LePlan Beers

Dirk Vermeersch, when beer is on the finish line

Dirk Vermeersch (1952) is een Vlaming van vele levens. Dat wordt wel vaker gezegd van coureurs in de autosport, maar bij Dirk mag je dit best letterlijk nemen. Deze voormalige taxichauffeur schakelde al snel een versnelling hoger om in de ‘Fast Lane’ te belanden alvorens stevig op de rem te gaan staan. En te leven op het ritme van de natuur, onder de Franse zon, tussen de druiven. En nu ruilt de man ‘het bloed van de druiventros’ voor ‘het sap van graan en hop’ om een nieuw leven als brouwer aan te vatten. Sommige mensen zijn geboren voor succes, maar niets komt vanzelf.
Wat je ook onderneemt, om succes te boeken is een strak ‘Plan’ nodig. LePlan Vermeersch is een model dat duidelijk werkt.

1977 Autocoureur

Amper twee jaar nadat hij begon aan zijn carrière als autocoureur mocht hij al de hoogste trede van het podium in 24 Uren van Zolder betreden. De start van een succesvol leven aan 200 per uur dat, na vele internationale successen, tot een abrupt einde kwam in 1986 door een zwaar rally ongeluk.

1988 Autoverdeler

Dit ongeval dwong Dirk om zich te converteren van coureur naar autoverdeler, waar hij ook al snel topmerken als Lancia en Maserati mocht vertegenwoordigen.

1999 Wijnmaker

Dirk stapt uit de autowereld en vertrekt naar het zuiden van Frankrijk om er een B&B op te starten in de Rhone Vallei en het wat rustiger aan te doen. Maar als je altijd al gewoon bent geweest om plankgas te geven, gaat een lui leven onder de zon al snel vervelen.

En wat doe je als je iets om handen wil hebben in de Rhône vallei …? Juist, wijn maken.

Hij koopt een kleine 2 hectaren 40-jaaroude Carignan ranken op en gaat aan de slag. Ook in dit LePlan Vermeersch kost het hem amper twee jaar om met één van zijn wi jnen, de GT-Syrah, een grote onderscheiding binnen te halen.

Dochter Ann en haar man Sebastien zetten in 2005 mee hun schouders onder het wijnplan en er wordt een gloednieuwe wijnmakerij gebouwd in Suze la Rousse.

2022 Brouwer

Nu de nieuwe generatie, met Ann zijn enige en unieke dochter, voldoende ingewerkt is, weet Dirk dat de toekomst van de wijn in goede handen is en wordt het tijd voor een nieuw plan… pensioen. Mooi niet. Dirk keert terug naar België waar het ook niet lang duurt voor hij zich weer begint te vervelen.

En wat doe je als je iets om handen wil hebben in België …? Juist, bier maken.

Helemaal onbekend was de bierwereld voor hem niet daar hij zijn eerste podium behaalde met een door Carling Black Label Beer gesponsorde racewagen in de 24 Uren van Spa-Francorchamps en op zijn racepak de kleuren van Westmalle Trappisten in de 24 Uren van Daytona (1981) droeg. De eigenaar van de Brouwerij Witkap (Brasschaat) in de jaren zeventig is een jeugdvriend, die hij graag hielp.

Maar zelf brouwen is nog een ander paar mouwen. Een half jaar zelfstudie, een onlinecursus brouwen (covid modus, wat wil je) en zelf experimenteren geven hem de nodige basis om de eerste stap te zetten met een nieuw ditmaal Belgisch product, een LePlan ‘Strong Blond’.

Ondertussen staan ook al frisse LePlan Hoppy en Fruity Kriek klaar om goed uitgerust een zonnige zomer tegemoet te gaan. Het begin van een nieuw luik in LePlan-Vermeersch dat nog maar van start is gegaan en zoals de geschiedenis een eeuwige herhaling is, hebben de LePlan Belgian Craft Beer al verschillende onderscheidingen bekomen…

The Best is Yet to Come…